图片:罗德岛黑人遗产的文物
主要的原始材料来自R.I. RIC的黑人遗产协会(RIBHS)收藏为学生提供了第一手了解罗德岛非洲遗产人民生活的第一手资料.
这个春季学期, RIC助理教授Sherri Cummings, 他既是历史学家又是RIBHS的社区参与主任, 教授一门名为“AFRI 350-1:罗德岛黑人经历”的新独立学习课程，是向学生介绍档案和教授罗德岛黑人历史的一种方式吗. 她还邀请大家参观这些藏品.
在装满文物的四间屋子中的一间, 卡明斯停下来，从架子上取下一副奴隶镣铐. 想到这把铁曾经锁在一个小孩的脚踝上，真令人不寒而栗.
卡明斯理解它所引起的恶心的感觉. “研究奴隶制话题的历史学家总是谈论档案中的暴力，”她说. “每次我们去查档案, 我们正在重温暴力，因为我们确实在接受一个又一个可怕的故事. 然而, 作为一名历史学家, 对我来说，同样重要的是向人们展示，非洲人不仅仅是受害者.”
“我们一直是通过白人的视角来看待美国黑人的历史, 我们经常被描绘成衣衫褴褛,”她说。. 但这些是纽波特和普罗维登斯的黑人女性在世纪之交所穿的衣服. 妇女一般是裁缝、洗衣工和美发师. 他们是有生产力的人，为他们的社区工作. 他们有梦想、希望和自己的现实，这些都根植于他们的文化中.”
作为一名历史学家, 我对黑人的日常生活很感兴趣——他们都做些什么, 他们吃什么?, 他们买了什么?, 他们卖什么?, 他们用什么日常用品?”
卡明斯随后推出了1895年版的《esball官方网》，这是美国第一份有插图的黑人报纸(1884-1926)，也是发行量最大的黑人报纸. 全部由黑人艺术家和作家组成, 自由人法案允许黑人讲述自己的故事，拥有自己的形象, 取代了白人对黑人的认知.
收藏中的其他文物包括报纸, 杂志, 8毫米电影, 幻灯片和一位著名黑人民权律师的法律文件，这位律师与瑟古德·马歇尔合作，为遭受种族不公正待遇的黑人锅炉制造商联盟提供法律辩护.
当卡明斯被问及她的回应时，今天的批评者说他们不希望这段历史出现在课堂上, 她回答说, “他们不想让它出现在教室里，因为他们不想伤害白人孩子的感情. 但如果非裔美国人只是被描绘成对社会没有任何贡献的奴隶, it hurts more than their feelings; it diminishes a Black child’s self-worth.”
卡明斯走进了更多的房间，里面装满了等待分类的箱子和物品, 库存化和数字化.
“一开始，我自己盘点和分类,卡明斯说, “但我们现在正在招聘一名档案保管员. 我们也想让对公共历史和博物馆研究感兴趣的研究生来这里，这样他们就有机会在原始档案上工作.”
“我们的目标是让罗德岛社区进来看看这里有什么，”她说. “罗德岛有些人可能从未见过黑人纽波特，或者不知道罗德岛南部印第安人和非裔美国人的历史遗产.”
以及她在罗德岛开设的独立学习课程《黑人经历, 今年春天，卡明斯还将教授AFRI 200课程:非洲研究概论和HIST 101-02课程:多种声音——世界上的非洲, 关注非洲思想史的书.